Die Geschichte der Fotografie zeigt in ihrer relativ kurzen Geschichte eine Vielzahl von Entwicklungen und Anwendungen des Bildmediums: Natur sollte aufgezeichnet, Baugeschichte dokumentiert, weit entfernte Länder und Kulturen sichtbar, Menschen vermessbar, die Malerei übertroffen und das Portrait realistisch werden – um nur einige Anforderungen und Hoffnungen zu nennen, die mit der Fotografie verbunden wurden. Sehgewohnheiten wurden herausgefordert, die traditionellen Kunstformen sollten ersetzt werden, ein neues Sehen eingeübt werden. All dies führte zu Diskussionen und Theoriebildungen, die bis heute für das Bildmedium Fotografie virulent geblieben sind. In einer Auswahl von Fotografien und ihren Geschichten sollen diese Prozesse und Entwicklungen vorgestellt werden.